Traktat z Maastricht podpisany w 1993 r. wyróżnia podstawowe cele Unii Europejskiej którymi są m.in. Obraz Unii jako jedno ciało polityczne mówiące jednym głosem na arenie międzynarodowej, wspólna polityka zagraniczna, zacieśnianie współpracy gospodarczej jak również likwidowanie barier między państwami UE, tworzenie poczucia przynależności państw, a właściwie zwykłych obywateli, do jednej wspólnoty jaką jest UE, zapewnienie jednakowych praw i swobody przepływu ludzi między państwami UE, poszerzanie wolności, bezpieczeństwa, sprawiedliwości w Unii, poprawa poziomu życia u uboższych państw. Do Wspólnoty Europejskiej należy obecnie 27 państw: Włochy, Wielka Brytania, Węgry, Szwecja, Słowenia, Słowacja, Rumunia, Portugalia, Polska, Niemcy, Malta, Łotwa, Litwa, Luksemburg, Irlandia, Holandia, Hiszpania, Grecja, Francja, Finlandia, Estonia, Czechy, Dania, Cypr, Bułgaria, Belgia, Austria. Jest jeszcze kilka krajów pragnących przystąpić do UE, które są w trakcje m.in. Chorwacja, Turcja, Maroko. Natomiast Norwegia (odmówiła wejścia w referendum) i Szwajcaria są krajami, które nie weszły w szeregi unijne w 1995 r.